Por volta de 1880 o local onde hoje é ocupado pela cidade de Palestina era uma fazenda, de propriedade de Joaquim Félix de Melo e Manoel Januário de Carvalho. Após o falecimento de ambos, as famílias mudaram-se para outro local e abandonaram por completo aquela região que pertencia, na época, a Pão de Açúcar. Muitos anos depois, somente em 1940, exatamente no dia 20 de maio, chegou àquelas paragens, procedente de Pão de Açúcar, o Sr. José Ferreira de Melo, instalando-se no que restava da antiga fazenda, conhecida como Retiro de Cima. Instalou uma mercearia e um entreposto de compra de cereais, montando pouco depois uma fábrica de laticínios que chegou a consumir 10 mil litros de leite diariamente, além de um descaroçador de algodão. Em pouco tempo, formou-se um pequeno aglomerado urbano, com a chegada de novos moradores. A feira, muito ambicionada pelos habitantes locais, teve sua primeira realização à 1º de janeiro de 1949, aumentando seu movimento a cada dia que passava. Novas casas de comércio foram abertas e o desenvolvimento do povoado Retiro tornou-se uma constante. Além de José Ferreira de Melo, considerado como o fundador da cidade, são lembrados ainda como pioneiros os nomes de Manoel Silvino de Carvalho, Pedro Félix de Melo, Aristides Joaquim de Carvalho, Josué Rodrigues de Carvalho, Manoel Joventino de Carvalho, Pedro Rodrigues de Carvalho e Manoel Joaquim de Carvalho. Quando Jacaré dos Homens foi elevado à categoria de município autônomo, em 1957, o povoado Retiro passou a lhe pertencer integrando o território desmembrado de Pão de Açúcar. Foi exatamente José Ferreira de Melo que iniciou a luta pela emancipação política da povoação, já merecedora de sua autonomia administrativa. A vitória foi alcançada através da Lei nº 2.469, de 27 de agosto de 1962, com o topônimo de Palestina, colhendo sugestões da Senhora Arabela Paiva, por motivos religiosos. Ocorrendo sua instalação oficial a 08 de setembro do mesmo ano, com território desmembrado de Jacaré dos Homens.

Fonte: Governo do Estado de Alagoas, site: http://itec.al.gov.br/municípios.