Segundo dados oficiais do Governo do Estado de Alagoas, as origens do atual município de Mar Vermelho retroagem aos idos de 1800, quando apareceu no local um cidadão conhecido como Coutinho. Ali construiu uma pequena casa e iniciou na labuta da criação de gado e o cultivo da terra, de grande fertilidade. Tempo depois, foram aparecendo novos moradores e construindo suas vivendas próximas a uma lagoa existente no local. Às suas margens existiam muitos pés de gravatás que derrubavam suas folhas vermelhas na superfície das águas, formando um grande mar vermelho, daí a origem do topônimo do município. A propriedade foi adquirida, mais tarde, pelo Alferes Cazuza, que, entretanto não emprestou grande progresso à localidade, o que só veio a acontecer quando da venda das terras ao Major Joaquim Canuto de Albuquerque Maranhão. Em 1900 implantou o primeiro vapor de algodão. Homem de grandes posses adquiriu quase todas as terras da região, usadas para criação de gado. O pequeno povoado que ali se formava começou a chamar a atenção de comerciantes e agricultores de outros pontos do Estado e em pouco tempo Mar Vermelho transformou-se em movimentado núcleo comercial. Mar Vermelho é conhecido pelo seu excelente clima, o que lhe valeu o epíteto de Suíça Alagoana. Também as inúmeras fontes de águas minerais muito contribuem para que as boas perspectivas se apresentem para o município. Sua emancipação política foi alcançada através da Lei nº 2.431, de 03 de fevereiro de 1962, ocorrendo sua instalação oficial a 25 de março do mesmo ano, com território desmembrado de Anadia.