Doença infectocontagiosa , crônica , curável ,conhecida há muito tempo atrás como Lepra, causada pelo bacilo de Hansen.Esse bacilo é capaz de infectar grande número de pessoas , mas poucas adoecem , esse parasita ataca a pele e nervos periféricos , mas pode afetar outros órgãos como o fígado , os testículos e os olhos.Não é portanto hereditária.Possui um período de incubação que varia de três e cinco anos , seu primeira manifestação consiste no aparecimento de manchas dormentes , de cor avermelhada ou esbranquiçada , em qualquer região do corpo.Placas , caroços , inchaço , fraqueza muscular , e dor nas articulações podem ser outros sintomas.Com o avanço da doença , o número de manchas ou o tamanho das já existentes aumentam e os nervos ficam comprometidos , podendo causar deformações em regiões como nariz e dedos , e impedir determinados movimentos , como abrir e fechar as mãos.Além disso , pode permitir com que determinados acidentes ocorram em razão da falta de sensibilidade nessas regiões.O homem é reconhecido como a única fonte de infecção , sendo a transmissão feita pelas vias respiratórias.Aproximadamente 95% dos parasitas são eliminados na primeira dose do tratamento , já sendo incapaz de transmiti-los a outras pessoas.Este dura até aproximadamente um ano e o paciente pode ser completamente curado , desde que siga corretamente os cuidados necessários.Quando o diagnostico é precoce e o tratamento quimioterápico do paciente é adequadamente seguido , com orientações de autocuidado para prevenir incapacidades , geralmente a hanseníase não deixa seqüelas e ou complicações.O tratamento e distribuição de remédios são gratuitos e , ao contrário do que muitas pessoas podem pensar , em face do estigma que está doença tem , não é necessário o isolamento do paciente.Aliás , a presença de amigos e familiares é fundamental para sua cura.
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